故事发生在七十年代，我国一个中型城市。有五个子女的钢厂工人沈全福喝醉酒回家，他神情冷漠，令院内孩子们的欢歌笑语嘎然停止。长女雅梅不满父亲终日酗酒，对学习不好的国玉(二弟)只知道粗暴的打骂……

乾隆46年，时任祟文门税官的钱沣与运送皇纲的浙江巡抚王亶望发生争执，此事引起乾隆皇帝对甘肃捐监案的诸多疑虑。决定派钱沣前往甘肃密查。而曾任甘肃布政使的王亶望亦暗派义女雪奴，胭脂尾随钱沣前往甘肃。 钱沣